牧聲 – 蘇仁循牧師 – 2017-06-18
今年,我們記念西歐新教改革的500週年。在十六世紀初,西歐只有一所教會,即羅馬大公教會。它是非常強大的,擁有大量的土地,統治著大面積的領土,控制著歐洲的信仰。因此,教會一直有著內部權力鬥爭的困擾。教王和紅衣主教大多都生活得像國王,而不像是為群眾服務的屬靈領袖。他們指揮軍隊,在政治上結盟,有時甚至發動戰爭。將聖職當作商品售賣和基於家族關係的偏袒也是猖獗。
人們開始質疑教會這種濫用權力和腐敗行為。與此同時,其他政治力量開始堀起。他們主要來自德語區域,意大利城邦,英國以及日漸統一的國家,如法國和西班牙。隨著這些地方首領的壯大,許多人都渴望藉此新教改革的機會去削弱教會統治者的權力。
歷史上曾經有數次改革教會的嘗試,其中著名的是由約翰·威克里夫和約翰·胡斯發起。雖然他們在十五年代初沒有成功地挑戰教會,但他們的奮鬥為以後的改革鋪了道路,如馬丁路德,慈運理,加爾文和其他人。這些人冒著生命危險,因為他們從經文中明白,罪人是如何在神面前被看為義。
改革帶來了言論自由,對宗教的容忍,建立了西方世界認為理所當然的政府制度。更重要的是,改革讓基督徒能夠從經文中明白關於信心和在神面前的審判。
當西方社會離開聖經的教導,反對上帝明確的意願,其後果是顯而易見的。這包括了社會秩序的退步,對人生目的和自我身份產生混淆,以及拒絕真理和常識。帶領改革的英雄獻出了生命,使基督徒可以讀神的話語,而不是依靠傳統,宗教權威或迷信。而且明白救恩是單單從基督而來的,唯有恩典,唯有靠著信,就如單單的由聖經所揭示一樣。願我們珍惜作為新教改革的遺產,尋求以我們的生命榮耀神。