Monthly Archives : January 2021

改變是存着風險的。在過去的十二至十八個月裏，世界各地的教會都不得不面對事工景況的變化，同時我們的環境也正顯著地改變。我想對於我們某些人來説，新的一年，潛在的新變化可以使人生畏。或許你在工作、友誼或健康方面也會面臨改變。在這些變化中，我相信這對你個人同樣意味著着挑戰和壓力。

在華人長老會，我們「下一代」的事工正處於一個變化的季節；我們將努力建立門徒訓練的基礎架構和文化，以祝福教會的下一代，並建立領袖和個人，成為基督羣體中有力的聲音。要做到這一點，同樣是需要更多的改變。我們可能會遇到挑戰和障礙，然而既然方向已確定，我們必須要堅持到底。

也許正因著「這是變化之大季節」的這個想法，我經常想起我先前教會的一位長老，給我一個與改變有關的看法，就是中文「危機」一詞表達的「危險」的同時也伴隨著「機會」。這聽起來有點俗氣，但在過去一年他所說的經常浮現在我的腦海中。

在聖經中，我們發現上帝常常在有危機的時刻中工作。在創世記，祂從大混亂中帶來秩序。在出埃及記，祂從充滿危機的埃及逃亡中創立了一羣聖潔的國民。在尼希米記裏，耶路撒冷是在極度緊張的過程中重建的。在新約中，救贖是由基督的犧牲而帶來的。在使徒行傳，遭受迫害的季節為早期的教會帶來了成長和革新。我們發現，在危機越大的情況下，上帝的工作往往就顯得最奇妙。實際上，那些忠於上帝的人，更需要好好把握這些的季節。

若說今天早上有什麼可以鼓勵你的話，讓我給你指向約翰福音16章33節，那裏耶穌告訴祂的門徒説：「在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。」 在每一個變化與風險的季節當中，在上帝裏面卻充滿著機會和成長的空間。

常在基督裡

約翰福音15:1-8的葡萄樹意象，糾正了關於屬靈生命的常見誤解。許多人相信，有更多的教會參與就能帶來更大的屬靈活力。實際上，我們所作的並不能賦予我們生命的力量。相比之下，耶穌是「真正的」葡萄樹，祂滋養並賦予所有樹枝生命，而樹枝則需要時常結連於葡萄樹，才能存活並結出果實。

翻譯為「常在」的原文，所指的是在固定的地方或關係中停留、居住或存在。在約翰的書信中，這個詞出現的頻率是所有其他新約書卷總和的兩倍。明顯地，使徒約翰要強調的，是道成肉身的基督的內住賦予人生命 (約翰福音1:12-14; 14:20; 約翰壹書4:15; 5:11-12)。不常在基督裡，便沒有生命力，也甚至沒有生命的轉化了 (約翰福音15:5-6)。我們如何持守自己在基督裡的常在呢？2020年對很多人來說，也許是最困難的一年；對我而言，這也非常具有挑戰性。可能因爲是壓力所致，我的血壓曾連續幾天像失了控一樣。在諮詢過家庭醫生後，我要開始服用抗高血壓藥物。

值得感恩的是，這也是促使我要改善健康狀況的時候。從那時起，幾乎每天我都會去一個地方 (上圖)，步行約30-40分鐘，同時聆聽及默想神的說話，祈禱或只是在神面前安靜。這成為我開始每一天的「新常態」，以確保我整天都意識到基督活在我裡面。你在2021年常在基督裡面的方式又會是甚麼呢？

基督徒現今活在真理模糊的時代中

耶穌說：「我就是道路、真理、生命…」約14:6

過去兩週，在美國發生了前所未見的戲劇性事情：特朗普的支持者用暴力攻佔華盛頓的國會大廈。隨後, 反對黨試圖第二次罷免特朗普。這些立刻成為普世注目,淳淳有味的大新聞，但其實是令人痛心的事。這個自豪為民主政制的捍衛者及自由世界之領袖的國家，曾幾何時在繁多的問題上變得兩極化，以致民主本身受到破裂的威脅？

相信理由之一是美國的政治領導風格一向強烈地聚焦在領袖的個人身份上，而不少的領袖常為了政治目的濫用了他們的影響力。其二是社會媒體和現代電子通信在現今生活中的主導地位所造成的影響。越來越多人只選擇參與及聆聽與自己意見相近的聊天羣組和新聞報導。這促使同一陣線的人互相扇風點火, 產生極端化的觀點, 並對另一方的推理盲目或不信任。

令我們憂慮的是，美國的基督徒, 像社會其他人一樣, 都沉溺在最近的爭議中。這裏的照片是一個示威者手持聖經，與其他暴亂者一同肆虐。暴動後, 有不少的基督徒領袖站出來譴責特朗普煽動暴力。但同時也有一些基督徒團體為特朗普祈禱, 願他們的總統能重獲「被騙走了的選舉勝利」。毫無疑問，這種強烈的意見分歧一定引起教會內部的緊張和分裂，就像香港教會近年來因對當地民主運動的意見分歧所造成的分裂情況一樣。基督徒為何會與不信的社會人士一樣陷入分裂之困境，並對真理有如此大的困惑？我想信信徒們是在不知不覺間受到了社會趨勢的燻陶，選擇性地只聆聽一些加強自己先入為主之想法的討論及訊息。他們越來越不願意花努力去尋求事實的真相，和根據聖經原則對現有問題作深入和客觀的分析。許多美國的基督徒採取盲目地支持一政黨或擁載一政客之風氣，而未憑聖經原則作選擇、導至妄然地接受一些.彷基督化的政治論點和基督教民族主義。我祈禱我們澳洲的基督徒不會跟隨這一趨勢。

今天講道經文的金句是耶穌的名言：「我就是道路、真理、生命」。這話對我們的生命整體具有深遠的意義。在維護社會真理和日常生活中，這話也具有較低層次的應用。願意我們銘記我們是有辨別事實和聖經真理的責任；當我們在世上發揮作鹽和光的功能時，我們要堅持着真理，這才是行在神的道路上，活出與蒙召的恩相稱的新生命。

新年還須「立志」嗎？

在疫情反復起伏的過程中，我們終於迎來了新的一年。除了對過去舊年的發出感歎，我們無法改變過去，只能面對現在的和將來的路程。你將如何度過今年餘下的部分呢？
在新年之際，通常都會有人用立志，甚至詳盡地立定具體的計畫來採取一些行動，以致有所改變和突破。然而現實情況是這些滿腹的沖勁往往在開始後不久就被消磨殆盡，繼而理想中的計劃自然也就隨之破產中斷。很湊巧地，我從一篇分析「新年立志」失敗的文章中了解到，原來這些失敗不僅有屬靈上的原因，甚至有科學的根據，真是頗值得我們深思。

首先，理想與現實之間的落差很可能在於我們常在高漲的熱情中忽略了意志力的薄弱。也許我們一開始就不應該立定太多的計劃，因為這遠遠超出了我們所能勝任的能力。就如耶穌所說：「你們心靈願意，肉體卻軟弱了。」（太26:41）所以，新年就從一件小事開始吧——越具體越好，比如“減少或限定每天除工作以外的螢幕時間”。
其次，我們常以為自己可以獨自完成整個計畫。開始一段遠途旅程，獨自上路不但孤單，更是危險的。如果我們承認計畫是屬靈生活的一部分，那麼我們就更不能缺少同行者的幫助和提醒。倘若可以的話，與人「相伴而行」吧：與人分享並建立同樣的目標，一起前行，而不是獨自上路。

作為神的兒女，我們既然已經接受神的主權和掌管。因此最後，也是最重要的——在我們所思想和安排的計劃中，神的位置在哪裡呢？祂是否主導著這些計劃的最終目標？按照一般的理解，我們認為完成個人計劃的步驟和進度在於我們的「自製力」。但實際上，如果我們用自己的自製力來主導的話，結果自然可想而知的，就是常以失敗告終。而按照保羅的意思，這種自製能力不是依靠我們自己，而是出於聖靈所結的果子，即「節制」。

盼望這個有關「新年立志」的原則能夠成為我們彼此的幫助，即我們是在與人同行的過程中，彼此鼓勵和提醒：我們是用自己有限的能力（自我意志力）一起依靠神的大能（聖靈的能力），因為神說：「依靠我的靈，方能成事！」（撒4:6）

當新的一年來到時，請思想我們為新冠疫情採取的防禦措施，以致提醒我們每天跟隨耶穌的重要性。

追蹤每天早上十一時紐省省長及醫務處長發佈的消息，已成為我們過去幾個月來習以為常的事情。我們一旦了解到政府的醫療建議或限制，就會相應地確定或改變我們的計劃。我們可能取消一頓已安排好的晚飯，在有限制的公眾聚會內計劃相聚。鑑於現時出現疫情的熱點眾多，我們會回憶、思想以往的足跡，以防可能存在的風險。

為著我們自己、我們的家人及社區的福祉，我們每天都會按這個重要的健康資訊來跟從、思想、行事。這和我們跟蹤耶穌很相似；我們應該也一樣用心地按衪的話來跟從、思想、行事。

我們的「每天早上十一時的發報」在何時，以致能夠每天從耶穌那裡得到重要的信息呢？它可能是在主裡閱讀、祈禱或安靜的十分鐘。從那裡，我們學習到耶穌所說的是甚麼，這對我們靈命的成長是至關重要的。然後我們實踐所學的，也反省以往所作的。

為著身體的健康，我們著意地遵循政府的限制措施和忠告。為著靈性的健康，我們也應該以謙虛的心遵行相似的模式。這其中的類似與果效是如此的明顯，但很多時候卻很容易被我們忽略。

親愛的主耶穌啊，袮滿有慈愛、恩典和真理，求讓我們都與袮有「每天早上十一時的發報」，以致我們能在2021年，每天緊緊地跟隨袮。阿們。